Il beccapesci č la sterna pių grande, ha una lunghezza media di poco superiore ai 40 cm, ed un peso che non supera mai i 360 grammi. I colori sono prevalemente grigi, con un petto pių chiaro, becco, zampe e cappuccio sulla testa neri. Il beccapesci vive in tutto il mondo, tranne che in Oceania; in Italia ci sono rare nidificazioni sul delta del Po, e nei pressi del Gargano, quindi sempre nei pressi del mare. Si ciba di pesci catturati tuffandosi in picchiata dal volo all'improvviso. Nidifica in primavera inoltrata. In Italia se ne vedono sempre di meno, ma non č considerata comunque una specie a rischio, anche se rispetto ad altri uccelli ne č vietata la caccia. E'iconoscibile da un gabbiano per le ali pių sottili e a falce che sbatte pių profondamente, per le zampe pių corte e per il becco pių lungo ed il ciuffo nero sulla nuca, che conferiscono una silhouette particolare anche per una sterna.