La passera mattugia è lunga circa 14 cm, e sia il maschio che la femmina hanno il vertice del capo e la nuca di colore bruno-rosso opaco, le guance bianche con una tipica macchia nera. Questa passera è comune in tutte le regioni centrali dell'Europa, mentre è rarissima nella parte sud-occidentale del continente. E' abbondante anche nell'Asia centrale e sostituisce la passera europea in Cina, Giappone e India. In Italia è presente in tutto il territorio, sia stazionaria che di passo. Vive quasi sempre vicino alle abitazioni dell'uomo sia che si tratti di vivere in riva agli stagni, sia in mezzo ai boschi o negli affollati centri urbani. Nidifica di preferenza nei buchi degli alberi. La passera mattugia si accoppia in aprile e la covata varia da 3 a 7 uova di colore variabile. I genitori si alternano nella cova delle uova per due settimane, quindi nutrono insieme i piccoli con insetti, biada, grano, segale, frutta e semi d'ogni sorta. E' onnivora e si sostenta saccheggiando i frutteti, i campi ed i giardini.